许多商学院申请者认为，MBA招生委员会多年来已经提炼了他们选择候选人的标准，并考虑到他们想要的特定“类型”个人。例如，在这个刻板印象的世界里，申请人认为哈佛商学院（HBS）只在寻找领导者，凯洛格只在寻找市场营销专业的学生，芝加哥布斯只在寻找金融专业的学生，甚至麻省理工学院斯隆大学只在寻找“蛋头”。当然，这些刻板印象——就像大多数刻板印象一样——是不准确的。芝加哥布斯大学希望课堂上的金融学生远远不止一维，它为MBA学生提供的不仅仅是金融（包括一个优秀的营销计划，令许多人惊讶）。哈佛商学院不仅仅是一所为“将军”开设的学校;在每个班级的大约950名学生中，哈佛商学院的个性各异，包括一些优秀的步兵。因此，在mba，我们不断努力教育MBA候选人这些误解，如果申请人迎合他们，这些误解可能会使申请陷入困境。

举个例子，假设你曾在一个小部件制造商的运营部门工作。在整个职业生涯中，无论是在经济好的时候还是坏的时候，你都有管理和激励数十种不同类型的人，在不同的层次上，都有丰富的经验。尽管你对金融的接触很少，但你错误地认为你需要成为一名“财务人员”才能进入纽约大学斯特恩分校。所以，你讲述了你最好的，但仍然很弱的金融故事，现在你正在与精英金融候选人竞争，相比之下，他们的故事更令人印象深刻。如果你讲述了你独特的运营/管理故事，并从其他申请者中脱颖而出，而不是试图在学校最有代表性的人才库中竞争，那会怎样？

我们认为，试图挑战刻板印象并真正做自己——试图从所有其他人中脱颖而出，不容易被归类——是很自然的。当然，对于那些仍然不相信的人，请允许我们分享斯坦福大学前主任兼MBA招生助理院长德里克•博尔顿（Derrick Bolton）的一句话，他在学校的招生网站上写道：“因为我们想发现你是谁，抵制'包装'自己的冲动，以便以你认为斯坦福想要的方式出现。这样的尝试只会模糊我们对你是谁以及你能完成什么的理解。我们希望在你写的文章中听到你真诚的声音，现在是时候仔细思考你的价值观、你的激情、你的希望和梦想了。